Гончарная мастерская

О профессионализме белорусских гончаров свидетельствует тот факт, что на протяжении многих столетий их изделия массово вывозились на продажу за границу. В 17 веке наши мастера были приглашены в Московское государство и принимали участие в отделке Покровского собора в Измайлове, надвратной церкви Андреевского монастыря, Теремного дворца и церкви Спаса в Московском Кремле.

Заготовка глины
Глина - основное сырье в гончарном деле. В Беларуси выявлено около 400 месторождений глины. В старину сырье добывали открытым способом, при помощи лопаты в глинищах, расположенных по берегам водоемов, на склонах возвышенностей, как правило, на расстоянии не более 2-4 км от места, где была расположена гончарная мастерская. Добытый материал свозили на двор и складывали кучей ("гурбай", "грудай") прямо на землю или в сооружённое из жердей хранилище под открытым небом. После этого сырье заливали водой и оставляли киснуть и перемерзать до весны или даже следующей осени. Затем глину заносили в помещение и укладывали в специально отведенном месте, именовавшемся "глiннiк", "катух" или "коцак".
Добавляли воду и отощающий компонент дресву (пережженные и перемолотые камни) или песок. Эти компоненты повышали огнеупорность глины, делали ее менее "жирной". Затем ее начинали месить, разминать ногами, руками и разнообразными приспособлениями (долбни, струги, толкачи). Глина считалась готовой к работе, когда превращалась в однородное тесто, щелкавшее под ногами.

Формовка глиняной посуды
Мастер помещает в центр вращающегося гончарного круга ком глины, смачивает руки водой и точно центрирует заготовку, поскольку даже небольшое боковое биение способно разрушить будущий сосуд. Далее в середине глиняной заготовки нажатием больших пальцев делается углубление-прокол и формируется донышко .
На следующем этапе заготовка вытягивается в цилиндр нужной высоты. Работают, как правило, обеими руками - одна внутри, другая снаружи. Руки, между которыми находится стенка цилиндра, перемещаются от дна вверх. При этом мастер добивается одновременно как увеличения высоты цилиндра, так и постепенного утончения его стенок. Традиционно толщина стенок для бытовой посуды составляет около 5 миллиметров. В процессе формовки руки необходимо постоянно смачивать водой, чтобы они хорошо скользили по глине.
Из полученного цилиндра формуется задуманный сосуд. Сначала уточняется форма основания, затем, мягко надавливая на стенки цилиндра с внутренней стороны, мастер расширяет центральную часть. Далее надавливанием с внешней стороны формируется плечо и шейка (горлышко). Завершают изготовление емкости формовкой слегка утолщенного венчика, завершающего изделие.
Все работы выполняются плавно и в несколько проходок, чем гарантируется достаточная крепость готовой посуды.

Сушка и обжиг
Сырую керамику сушат на протяжении 2-3 дней в мастерской (для этого сооружают под потолком дощатые полки), а летом в сухую погоду - на улице. В конце XIX века изделия из глины обжигали в обыкновенных домашних печах или специальных горнах разнообразной конструкции. Такой обжиг был трудоёмким и требовал высокого мастерства и сноровки. Значительная часть продукции нередко уходила в брак.

Способы обработки керамики
Для придания обожженным изделиям особых свойств их подвергают дополнительной обработке. Традиционно наиболее распространенными были вощение, обвар, дымление и покрытие стеклянной глазурью.
Вощеная керамика в горячем состоянии покрывается слоем пчелиного воска. Воск закрывает поры, что делает такую посуду пригодной для длительного хранения самых различных жидкостей и продуктов.
Обварная ("рябая", "гартаваная") керамика в раскаленном состоянии погружается на короткое время в кислый раствор ржаной муки, что приводит к появлению неповторимого узора на поверхности и увеличению крепости. В старину такую керамику чаще всего использовали для приготовления пищи в печи.
Чернозадымленная керамика получается при создании в обжиговой печи дымной безвоздушной среды, приводящей к восстановлению железа и приданию керамике иссиня-черного цвета и особой прочности.
Глазурованная керамика производится путем покрытия поверхности уже обожженного изделия "палiвай" на основе кварцевого песка с последующим повторным обжигом, во время которого песок плавится до состояния стекла.